Природные материалы.
Самые распространенные в строительном деле природные облицовочные материалы — это гранитные, мраморные, доломитовые и известковые плиты. Их поверхность по своей фактуре может быть следующей:

Полированная — с гладкой зеркальной поверхностью, наиболее выгодно подчеркивающей естественный узор камня. Кроме таких всем известных представителей карбонатных горных пород, как мрамор и гранит, полируют также доломит и мергель.

Как правило, они используются для наружной облицовки элементов не очень большой площади: цоколей, наличников и т.д.

Лощеная — с гладкой матовой поверхностью. Обычно это известняки, плиты из пористого ракушечника и белого мрамора;

Шлифованная — с легкой равномерно-шероховатой неровностью рельефа;

Пиленая — неравномерно-шероховатая, с перепадом рельефа до 2 мм;

Бучардированная — равномерно-шероховатая, с неровностями рельефа до 5 мм, точечной фактуры;

Термообработанная — поверхность шероховатая, со следами шелушения от воздействия высокой температуры;

Скалистая — имитирует естественный скол камня, перепад высот рельефа доходит до 200 мм.

Выбирая природные материалы в качестве облицовочного материала для ступеней лестницы или пола прихожей, следует ориентироваться на породы, обладающие повышенной износостойкостью. К ним относятся камни из гранитной группы и кварциты.

Если использовать в этих целях мрамор или известняк, то необходимо учитывать их склонность к истиранию и выщелачиванию, применяя заранее превентивные (предупредительные) методы ухода. Они в основном сводятся к созданию на поверхности, вступающей в близкие отношения с обувными подошвами, швабрами и прочими трущимися предметами, защитной пленки в виде различного рода мастик и натирок.

Если при облицовке фасада использовать доломиты и известняки, по прошествию некоторого количества лет кислотные осадки и загазованная атмосфера вызовут на их поверхности эрозию и корочки выветривания. Специальные гидрофобные покрытия окажут незаменимую услугу в борьбе с вышеназванными напастями.

Искусственный камень.
Всем хорош природный камень, одно только плохо: дороговат и не для всякой поверхности пригоден. Поэтому можно использовать альтернативу — искусственный камень (кориан). Структура и фактура кориана с потрясающей достоверностью имитирует своих природных собратьев: гранит, мрамор, малахит, яшму, оникс и т.д. Дополнительным аргументом в пользу кориана для отделки ванных комнат служит то, что из него изготавливаются почти все кухонно-ванные прибамбасы: полки, столешницы, раковины и ванны. Только унитазы с биде оказались почему-то обойденными вниманием производителей. Уход за плиткой из искусственного камня проще, чем за природной: на ней не остается пятен от косметики и парфюмерии, она не растрескивается и легко полируется.

Керамогранит (каменный фарфор) — относительно новый, но уже отлично себя зарекомендовавший и пользующийся заслуженным спросом материал. При его производстве применяются практически те же самые составляющие, из которых образованы минералы, созданные природой: кварцевые включения, полевой шпат, каолин. По твердости и износостойкости каменному фарфору нет равных среди облицовочных материалов — у него эти показатели выше, чем у кварца и гранита. Крайне низкой пористостью объясняется и прочность керамогранита, и его низкая гигроскопичность — не более 0,05%. Выщелачивание, обызвествление и загипсованность в результате атмосферных напастей или применения агрессивных синтетических моющих средств также ему не грозят.

Изделия из керамогранита представлены в основном зарубежными производителями: заводами Италии, Испании, Турции, Польши и Словакии. Впечатляет разнообразие рисунков и фактур: натуральный камень и каменный паркет, сатинированная (лощеная), глазурованная, структурированная, мозаичная и прочие виды поверхностей. Декоративные и фигурные элементы (плинтусы, бордюры, карнизы, розетки, ступени и т.д.), входящие в коллекции многих компаний, способны удовлетворить самый взыскательный вкус. Ценовой разброс предполагает различные уровни запросов и покупательной способности потребителя — от 20 $/м2 за неполированную керамогранитную плитку, от 35 $/м2 за полированную и до 100 $/м2 и выше за эксклюзивные виды.

Керамическая плитка.
Как отечественные, так и зарубежные изготовители керамических плиток озаботились проблемами облагораживания фасадов и интерьеров. Ими предложена широкая гамма фасадных и облицовочных материалов под кирпич, дикий или шлифованный камень, сколотый гранит — всего не перечислить. Изготовленные из натуральных компонентов плитки обладают высокой термостойкостью, морозоустойчивостью и прочностью, что позволяет их использовать как снаружи, так и внутри дома. Важное достоинство этих материалов заключается в том, что они гораздо легче натурального камня, ввиду чего не требуется усиления несущих конструкций и фундамента здания. Более того, плитки, монтируемые в единую моноплиту по принципу паз-зуб, придают дополнительную жесткость фасадной коробке и одновременно позволяют утеплить стены пенополистирольным или минватным утеплителем. При этом не имеет существенного значения, из каких материалов построен дом — дерева, кирпича или бетонных блоков — технология монтажа рассчитана на любую поверхность.